Het zou onverstandig zijn de publieke taak van de Open Universiteit, het verzorgen van open en flexibel hoger onderwijs, te privatiseren. Dat stellen het College van bestuur en de medezeggenschap van de Open Universiteit als reactie op het voorstel van VVD-onderwijswoordvoerder Anne-Wil Lucas.

Tijdens de behandeling van de begroting van OCW vandaag in de Tweede Kamer heeft Anne-Wil Lucas, woordvoerder hoger onderwijs bij de VVD, geopperd dat de Open Universiteit overgenomen zou kunnen worden door een private partij. Dit omdat de OU niet meer zou doen waarvoor zij ooit is opgericht, tweedekansonderwijs aanbieden.

Staatssecretaris Halbe Zijlstra hield in zijn reactie afstand: ‘Laten we oppassen, voor je het weet gooi je iets weg dat een waardevolle functie heeft.’ Hij wil nu geen voorschot nemen op de toekomst van de OU. Op dit moment is het ministerie van OCW bezig om een bredere visie te formuleren op deeltijdonderwijs in Nederland, waarbij ook de rol van de OU zal worden meegenomen. Omdat men het advies van de SER over de (post)initiële scholingsmarkt daarin wil meenemen (begin 2012 verwacht), zal deze kabinetsvisie naar verwachting pas in het voorjaar beschikbaar zijn.

Het College van bestuur verbaast zich over de stellingname van de VVD in de Tweede Kamer. In het rapport dat een internationaal panel op verzoek van de OU en staatssecretaris OCW opstelde over het instellingsplan en de toekomstige positionering van de Open Universiteit in het hoger-onderwijsbestel wordt de publieke taak van de OU niet ter discussie gesteld. Bovendien doet het panel een oproep aan de overheid om juist steviger in te zetten op leven lang leren, waarin een duidelijke rol is weggelegd voor de Open Universiteit, zowel op hbo- als wo-gebied. Het CvB wijst er verder op dat de wettelijke taak van de OU ruimer is dan het verzorgen van hoger onderwijs aan tweedekansers. Niettemin had de Open Universiteit in 2010 bijna 9.000 tweedekansstudenten.

Voor veel mensen is de Open Universiteit de enige instelling waar ze wetenschappelijk onderwijs kunnen volgen, hetzij vanwege de open toelating (geen vooropleidingseisen), hetzij vanwege de flexibiliteit, niet alleen voor wie een studie met werk en gezin moeten combineren maar ook voor mensen met een handicap, militairen of topsporters.

Bron: www.ou.nl/web/nieuws-en-agenda